胸口猶如中了一箭, 顧翊均苦笑道：“我以為裊裊……還是原來的裊裊。是我錯了。”

他曾以為，不論如何，她會滯留原地, 永遠給他亡羊補牢的機會。可是他錯了。

裊裊微微搖頭, 眼波清湛如澄雪，“不是我變了, 是顧公子從來就不了解我。當日，您也已經給了我文書和錢, 您不再是我的公子, 何必留著一個沒有用的人, 在時時想起時，讓您和夫人之間橫了一根刺在那？”

顧翊均攢眉，“還沒有……”那話說得恁的艱難, “還沒有夫人。”

裊裊輕笑，“遲早會有的。”

裊裊從袖中取了一只錦盒，原來的已經燒毀了，這只是裊裊用自己的工錢打的, 為了不顯寒磣，用金子鍍了幾朵金蓮花，顧翊均眼一低, 裊裊已經將東西捧到了面前，“這是裊裊十五歲生辰那年您送的，可惜燒壞了，是我不好。您要是覺得虧損了, 我願意把錢也一並補上。”

顧翊均將錦盒推開，不肯收，“送你了就是你的，不必還。”

他像是想起了什麽，眼底多了驚訝和痛惜，“你闖入火場，是為了這支簪？”

裊裊點頭，“可惜還是燒壞了。”

顧翊均端凝著這個溫柔、卻疏離的女人，她如擾擾綠雲般的鴉發，閑逸地盤了一頭如濃墨的發髻，以雙釵簪起，挽了細碎的發，幾粒輕小的碎紅珍珠點綴左右。那是大齊已婚婦人常用的發髻。

他尤不死心，“你的發髻……”

她當真一點都不願再惦記自己？顧翊均不信。

裊裊笑了一聲，從發間將那支雙釵也取了，滿頭青絲散落下來，盈潤的光澤如綢如絲，她握著玉釵，道：“來銀陵時，為了避免些麻煩，用了婦人發髻，用得順手了，覺著如此挽發簡單，但是現下看，也有些麻煩，易引人誤會，以後不會了。”

“君自有婦，妾自有夫，以後顧公子在秀宛，裊裊在銀陵，婚娶兩不相幹的。若是秀宛那邊裊裊落了什麽不及帶走，煩請顧公子都毀了去罷，以免各生不便。裊裊告辭了。”

裊裊來去如風，輕快地消失在了重重花影後。

顧翊均最終還是接過了錦盒，沈默著，手指撫過錦盒上雕花紋理，悵然若失。

平生最大的遺憾，是不能隨心所欲，是他不敢逾越雷池。

霍蘩祁承諾了給顧翊均遞消息，宮裏頭言諍替步微行回覆了。

顧坤無奈地回覆公子：“太子身邊的近臣答覆，若要見，不是不可，須得還了那五百兩才是。”

顧翊均：“……”

沒有任何傳聞說太子殿下是個如斯小氣的人啊。

那五百兩是還了，步微行約他在酒樓會面，雅間裏擺著幾樣南地風味的小炒，配著一鍋鵝肝湯，一壺碧螺春。

顧翊均開門見山，“顧某是有事請教太子。”

因著數月前，芙蓉鎮中，這個顧翊均獻媚他的女人，使了一身解數討好她，步微行對此人可以說沒半分好感，昨日霍蘩祁在信中說了顧翊均一些風流韻事，還表了一番“耿耿忠心”，他暫且不計較了，只是，莫要讓他聽見顧翊均一出口便是跟他女人有關之事。

太子殿下淡然抿唇，一盞碧茶落入喉嚨，“說。”

此來前早已在心中過了無數遍腹稿，可此時分明身在雅間，別無旁人，該問之話，卻恁的難以出口。

步微行只看到他的耳朵泛起了淡淡的紅雲。

他哂然道：“顧公子，你不說孤走了。”他也不是閑到有功夫被他戲弄。

顧翊均慚愧不已，“實不相瞞，在下想請教，殿下與霍小姑……”

步微行一記冷眼過來，顧翊均剎住一瞬，隨即意會到，對方對自己仍有敵意，雖說當日他好心提醒，但畢竟是嘲笑了一朝太子。

情這種滋味，只有嘗過，方知濃淡，方知當深陷泥潭時，愈掙紮卻愈被沒頂的痛楚。

顧翊均面露慚顏，“我只想知道，當在責任、家族和心愛的女人之間，倘使只能二擇其一時，該如何抉擇。”

從來率性如風的顧翊均，原來竟也會為情所困。

若是他說的心愛之人是霍蘩祁，絕不會當面問詢於己。

步微行眉心稍展，面色仍是不悅，“前者。”

顧翊均怔然，“竟是前者？這是殿下的選擇？”

步微行挑唇，哂然一嗤，“你給的先決是只能二擇其一，既是如此，孤的家國天下，自然在先。”

“殿下難道會棄了阿祁？”顧翊均的手摁住桌沿，微微用力，拗下一截木屑。

他自己都怔楞不解，自己如此激動，難道是想聽見不同的答案？是真的如此不願割舍麽？顧翊均望著手心的掌紋，那道被裊裊歸還的頭簪劃過的傷痕歷歷在目，傷口才幹涸一晚，疼痛猶在。

步微行道：“孤不會讓自己陷入二擇其一的境地。”

不論如何，自負如他，寧可斷腕，也決不自甘被逼上絕路。

太子眼底的桀驁輕狂的光彩，讓顧翊均一時無話。他自慚形穢一般垂下眼眸，掌心的猩紅血痕刺痛了目光。

要放棄麽？

不放棄麽？

步微行將清茶推給他，“倘若是孤，寧可犯上，也不受威脅。”

寧可犯上，不受威脅。

顧翊均一直以為太子是他的同路人，如今看來，也不盡然相同。

顧翊均苦笑，“不受威脅，失去的更多，犯上的代價太沈重了。”

步微行長身而起，緇衣緩帶微曳，他臉色漠寒，“你的母親以母子恩義脅你娶妻，可曾想過，她百年之後，你們成了一對怨偶，一生的痛和遺憾，九泉之下她能替你償？”

不能。

顧翊均心知，沒有裊裊，他必然一生遺憾。

他雲游四方時，偶爾念及裊裊，那時，她在家裏，在後盾之後，被保護得不知塵世汙濁。從她走後，他卻輾轉反側，日夜難寐，噩夢裏她被擄走，被傷害，被強迫，他驚醒時，冷汗涔涔。又是整宿無眠。

可他只能用溫潤的微笑，裝點內心的卑鄙和不安。

是他逐走了裊裊，後果本該自負。

原來不知何時起，裊裊之於他，已成了形影難離的家人，當他在外漂泊，想到秀宛，想到母親，便會念及她。

也許正是因為這般的心安和溫暖，讓他忽視了，原來情不知所起，早已一往而深，是他自詡閱盡萬花、過盡千帆，原來在情之一字上，自己竟是最大的榆木疙瘩。

顧翊均澀然垂眸，“是，是顧某糊塗了。”

他還有一生，漫長的一生，他害怕裊裊會成為他躲不過的夢魘，過不去的劫難。

至少，他該先反抗，或者，先想想兩全其美的法子。

步微行走後，顧翊均望著滿桌珍饈出神，一盞清茶之中，碧色的葉沈沈浮浮，裊裊的眼波如霧水一般迷離淒婉，恍在眼前。

胸口的弦，驀然斷裂，扯出尖銳的痛。

……

彼美人又進賬十餘兩，霍蘩祁喜不自勝，生意越來越紅火，用不了一年半載，她就能將欠了步微行的錢全數還上了。

時值冬月，銀陵飄了一層素雪。

滿城古墻盡覆寒白，依著銀陵的習俗，正該是熬煮羊肉湯驅寒的時候。

霍蘩祁試著熬煮了一鍋肉湯，正逢用膳時，步微行忽然造訪，言諍與阿大隨後，一個黑黝黝的壯漢被五花大綁捆入內堂來，撲簌簌的雪花灌滿風簾，滿院的野薔薇枯藤白草分拂左右，那人身上落滿了雪花，胡茬上結了一層細碎的冰。

步微行咳嗽了一聲，臉色微白，霍蘩祁怕他著涼了，搶上去，一腳將那壯漢踢開，拉著步微行的手便要入門，“幸得熬了點羊肉湯，先喝著。”

步微行蹙眉，“兇手帶回來了。”

她攀著他的手微微一僵，卻笑道：“不急不急，等會兒再說。”說罷又招呼言諍他們也進門喝湯。

言諍解了披風，笑吟吟進門，大約是人逢喜事精神爽，臉紅撲撲的一臉俗氣。

霍蘩祁招待步微行先用湯，雲娘和莊叔笑著去廚房盛湯。

步微行用了一口，不動聲色，他素來不挑嘴，幹饃饃也曾連吃數日。

不過他還是以為，這羊肉湯委實太難喝了一些。

除了霍蘩祁，應該沒人熬制得出來。

他也不說破，趁著身子漸漸回暖之際便不用了。

阿大去將門簾拉上，一屋暖融融的，正煮著的一大鍋素菜湯汩汩地冒著熱氣，煙霧氤氳繚繞。

他們吃，霍蘩祁卻不吃，一雙眼死死地盯著那人，他臉色青紫，匍匐在地，眼瞅著桌上的美酒佳肴，端的卻只能幹餓著，手腳被縛住，幹幹地發出難耐的呻|吟聲。

霍蘩祁眼眸銳利，緊盯著他，說不恨，她沒那麽大度，即便是母親走了十年、二十年，抓到真兇，她也不會讓那人好過。

殺人者償命，天經地義。

言諍見他拼命地似要往這邊湊，明知他是數日不曾用飯，卻仍是不客氣地上前一腳將他踹開，指著他的鼻子道：“待會兒將你知道的一五一十說與霍小姑聽了，才能留一口湯給你。”

那人只得點頭如搗蒜，胡茬上的晶瑩悉數融化，可憐地靠著冰涼的地面蠕動，滿心絕望。

天知道，倘若早幾個月他能預知今日，他定不會為了區區十兩銀子，便害了一條性命。

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